Наушники – сбывшаяся мечта человека, которую смог обеспечить прогресс. Они дают возможность отгородиться от раздражителей внешнего мира, уйти от окружающей действительности и погрузиться в атмосферу любимой музыки, остаться наедине с артистом. Наушники давно уже потеснили домашние акустические системы; забыть утром дома плеер или телефон с музыкой сродни катастрофе. Поломка любимых наушников – трагедия.

К 2016 году, по прогнозам экспертов, в мире будет продаваться наушников на сумму около 1,8 миллиарда долларов в год, эта сумма превышает ВВП Канады. Практически каждый производитель, который имеет хоть какое-то отношение к электронике или акустике уже предлагает несколько, а то и с десяток моделей.

Наушники, как и большинство привычных для нас вещей, изначально были созданы для нужд военных. В 1919 году американец Натаниэль Болдуин (Nathaniel Baldwin) представил головные телефоны как единственный в то время способ воспроизведения электрического аудиосигнала. Первые гражданские модели появились в конце 30-х годов, а причиной мирового господства наушников как средства воспроизведения музыки стал портативный плеер Walkman от Sony. В 1979 году первое поколение Walkman’ов сделало музыку мобильной. Сегодня, почти сто лет спустя после появления первых наушников, этот аксессуар есть практически у всех, а разнообразие форм, размеров, технологий и дизайна не поддается счету. Одно из последних и наиболее наукоемких новшеств в области производства наушников – система активного шумоподавления, которую первой внедрила американская компания Bose.

Так уж сложилось, что эта фирма отметилась во всех областях создания аудиотехники. И, как правило, в новые ниши она входила с собственными новаторскими идеями и полностью меняла представление о том, как должны быть устроены и как звучать те или иные аппараты. Первая модель наушников от Bose, как и головные телефоны Натаниэля Болдуина, были созданы для военных в1989 году. Они назывались Aviation Headset и предназначались для пилотов военной авиации. Компания, которая никогда до этого не занималась производством наушников, сумела не только превзойти конкурентов в жесточайшем тендере, но и предложить инновационную технологию активного шумоподавления. До разработок Амара Боуза основным методом борьбы с шумом была попытка изолировать проникновение внешних звуков под чашки наушников, то есть пассивное шумоподавление. Но если это как-то еще работало на высоких и средних частотах, то низкочастотная составляющая не могла быть надежно отфильтрована. Если представить себе, что двигатель реактивного самолета на форсаже имеет уровень шума около 120 dB, а спектральное распределение можно с большой долей уверенности считать почти равномерным, то становится очевидным, какую нагрузку регулярно получает слуховой аппарат пилота. Причем в гражданской авиации проблема носила еще более ярко выраженный характер. В отличие от военных летчиков, пилоты гражданской авиации не используют защитные шлемы с подшлемниками.

Принцип этой технологии основан на противофазном подавлении сигналов: воспринимаемый внешними микрофонами окружающий шум инвертируется и подмешивается к полезному музыкальному сигналу. Одинаковые сигналы с противоположной фазой взаимовычитаются, и слушатель слышит только полезный сигнал. Система активного шумоподавления оказалась настолько эффективна, что с Bose контракт заключили NASA, а военные заказали разработку наушников для водителей боевых машин пехоты – Combat Vehicle Crewman Headset, также стали оснащать ею шлемофоны танкистов. Потом были выпущены модели для пилотов гражданской авиации, обладатели частных самолетов и вертолетов тоже заимели возможность приобрести специальную серию наушников от Bose, а затем настало и время обычных пассажиров.

Разрешение на использование технологии шумоподавления на гражданских моделях Bose получил только через 10 лет, в 2000 году. Оно и к лучшему – за это время инженеры Bose отполировали работу системы до блеска, и сегодня в вопросе борьбы с шумами Bose нет равных. На основе принципа вычитания противофазных сигналов Bose даже разработал автомобильную подвеску и кресла для водителей-дальнобойщиков. Кто бы мог подумать, что исследования в акустике могут найти столь неожиданное применение?!

Линейка гражданских моделей называется Quite Comfort и на сегодняшний день состоит всего из двух моделей – QC3 и QC15. Первые являются флагманской моделью и стоят дороже из-за наличия литий-ионного аккумулятора вместо стандартной батарейки и специального зарядного устройства. Аккумулятор позволил сделать корпуса чашек компактнее. Отдельное питание необходимо для активной системы шумоподавления. Некоторые производители пытаются реализовать ее без использования аккумуляторов, но такие наушники разрядят плеер или телефон за считанные часы.

После выхода на рынок первой модели, которая не имела цифрового индекса и называлась просто QC, Bose собрала огромный пакет заказов от корпоративных клиентов – авиакомпаний, которые предлагали эти наушники для пассажиров первого класса. American Airlines, Japan Airlines, Cathay Pacific и Air India первыми ухватились за возможность повысить комфорт своих обеспеченных пассажиров. Они задали тренд на использование QC в полете, и сегодня в самолетах и даже поездах вы обязательно встретите пассажиров в наушниках от Bose.

 Модель наушников QC3

Позже появилась полноразмерная модель QC15. Чашки этой модели больше, они полностью охватывают ухо и, следовательно, лучше изолируют от внешних шумов. Они более удобны при длительном ношении, а питаются от обычной батарейки AAA. Отсюда и более демократичная цена. В последней модификации производитель добавил микрофон с кнопкой ответа-вызова и превратил наушники в идеальную мобильную гарнитуру для телефона – даже в самом шумном месте вы можете свободно разговаривать по телефону. Кабель на обеих моделях сменный, так как это самая уязвимая часть любых наушников, не поддающаяся ремонту, и бывает очень обидно выбрасывать дорогие «уши» из-за перебитого провода. Сменными являются и амбушюры. Принимая во внимание тот факт, что Bose подвергает свои изделия и их компоненты тестам на выносливость, можно смело утверждать, что это приобретение прослужит вам много лет, и от этого его цена уже не кажется столь высокой.

Модель наушников QC15

Но система шумоподавления – это далеко не все, чем примечательны наушники от Bose. Инженеры этой компании – гуру в извлечении максимального КПД из динамиков небольших размеров. Наушники выдают колоссальные басы, не ущемляя при этом в правах средние и низкие частоты. Это стало возможным благодаря еще одной фирменной технологии – TriPort. Чашки наушников имеют три порта фазоинвертора разной длины. Фазоинверторы в классических акустических системах позволяют сделать бас ниже, но за это приходится платить посторонними призвуками и искажениями. Акустическая камера и расположение и длина фазоинверторов в наушниках Bose просчитаны с такой точностью, которая позволяет получить колоссальную отдачу по НЧ без снижения качества звучания. Предметом особой гордости компании является еще одна уникальная разработка – активная эквализация – технология, обеспечивающая чистое воспроизведение всего спектра слышимых частот за счет постоянной подстройки частотной характеристики в реальном времени. Это обеспечивает максимальную разборчивость даже при резких перепадах частот и ритмов в динамичных треках. В инструкции обычно указывается, что инженеры компании Bose рекомендуют отключать все функции искусственной обработки звука, для того чтобы в полной мере раскрыть потенциал этих наушников.

Современная авиационная гарнитура

Прогресс не стоит на месте, но и реальные инновации не рождаются на пустом месте. Мы живем в потрясающую эпоху, когда, крупнейшие корпорации в конкурентной борьбе тратят миллионы долларов и годы исследований на разработки, тестируют и улучшают их на протяжении долгого времени, чтобы создать доступное для нас с вами чудо.