Allen & Heath Xone:DX

Ср, 11/23/2011 - 09:54

Идея цифрового диджеинга витала в воздухе с начала миллениума. Первыми решили рискнуть компании Stanton и Native Instruments, сделавшие ставку на разработку немецкой компании N2IT (John Acquaviva).

В 2001 году свет увидела система Final Scratch, позволявшая управлять проигрыванием треков на компьютере при помощи виниловых пластинок с тайм-кодом. Но энтузиастам от диджеинга хотелось большего. Мало было добиться эмуляции винила, ведь возможными, в теории, стали внутрипрограммное сведение, сэмплирование, создание лупов и обработка эффектами. В 2004 появился первый специальный контроллер со встроенной звуковой картой от компании Hercules – DJ Console.

Тут-то я и подсел. Очень много читал про него и мечтал. Но после выхода продукта и неутешительных обзоров стало понятно, что винилу эта погремушка не альтернатива. Время шло, стало ясно, что звуковой носитель умер как класс, я перепробовал множество DVS систем, контроллеров и звуковых карт. До недавнего времени я был удовлетворен связкой Vestax VCI-100 + Motu Ultralite + Traktor.

До того момента, как увидел репортаж с выставки NAMM 2009, на которой был представлен новый диджейский контроллер компании Allen & Heath.

Текст: Роман NZ Selector

Анбоксинг

В небольшой коробке (общеевропейская тенденция по снижению отходов от упаковки) мы находим само устройство, адаптер питания для 220 В, USB-кабель, диск с программным обеспечением и краткое руководство пользователя.

Когда первый раз берешь в руки этот металлический контроллер, в мозгу начинает пульсировать приятное «wooow!»: качество сборки и дизайн устройства заставляют биться сердце любителя качественных вещей, а надпись – Made in UK – добавляет уважения к производителю.

Все элементы устройства изготовлены так же, как и на других топовых моделях фирмы: резиновые ручки, мягкие фейдеры, легко нажимающиеся кнопки Cue и эффектов, металлические кнопки транспорта, приятная и логичная подсветка. Если вы играли когда-либо на Allen & Heath, привыкните сразу.

Дизайн

Внешне Xone:DX похож на похудевшего флагмана диджейской линейки D Series – Xone:4D. Четырехканальный микшерный пульт с двумя транспортными секциями дополнен парой блоков эффектов, луп-секциями и джогом для навигации по плей-листу.

Каждый канал имеет кнопки посыла на шины эффектов, регулировку гейна, 3-полосный эквалайзер, 4-точечный VU-meter, переключатель кроссфейдера, кнопку Cue и 63 мм фейдер.

Между вторым и третьим каналами мы видим 8-точечный VU-meter, регулировку уровня выходного сигнала (Master и Booth), ручку навигации по библиотеке треков, регулировку громкости наушников и переключатель Split Cue, позволяющий слушать мастер-сингал в одном наушнике, а обход – в другом.

Под фейдерами располагается 45-миллиметровый кроссфейдер.

Слева и справа от микшера находятся транспортные секции, работающие по принципу слоев. Левая отвечает за 1-ю и 2-ю деки, правая – за 3-ю и 4-ю. Кнопка Layer переключает между двумя деками, а двойная подсветка (красная и зеленая) позволяет визуально контролировать, какая дека в данный момент управляется.

Под джогом прокрутки, помимо знакомых всем металлических кнопок CUE и PLAY, расположились 4 кнопки меток (Hotcue) для быстрого доступа к нужным местам в треке. Кнопки эти нажимаются быстро, хотя и имеют довольно большой ход (в сравнении с PLAY). Джаглить ими очень удобно даже людям с большими пальцами.

Сам джог не чувствителен к нажатию (как у VCI), но это не мешает использовать его для скретча, поиска метки и изменения питча.

Над колесом прокрутки располагаются кнопки Layer (переключение слоя), Load (загрузка трека на активную деку) и самое неожиданное – джог регулировки скорости воспроизведения (Pitch). Да, да, не питчфейдер, а джог! Такое решение может показаться странным, но не спешите – управлять этим джогом намного удобнее, чем фейдером. Дело в том, что джог имеет 2 режима работы: если его просто крутить, он регулирует скорость с шагом 0,01%, а в нажатом положении шаг увеличивается до 2%. Таким образом можно быстро и точно подстроить скорость.

Подключение

Консоль подключается к компьютеру через USB 2.0. Вот, кстати, еще один плюс подобных устройств в отличие от пары контроллер-звуковуха – занят только один USB-порт. Питает устройство небольшой 12-вольтовый адаптер – шины USB и ее 5 В ему недостаточно. Имейте в виду, что кнопки включения на устройстве нет, включать питание нужно до подключения к звуковому тракту.

Перед подключением нужно установить программное обеспечение. Советую сразу скачать последнюю версию с сайта разработчика (на момент написания текста это Itch 1.7).

Благодаря наличию 20-канальной звуковой карты, Xone:DX предлагает широкий выбор схем подключения. На задней панели устройства имеются ряд разъемов, рассмотрим их слева направо.

1) Балансные выходы XLR.

2) RCA выходы звуковой карты: Master (1-2), Booth (3-4), Aux (5-6), Cue (7-8).

3) Входы звуковой карты, соответствующие 4 каналам на микшере, с кнопками выбора источника – вы можете подключить 4 линейных устройства (CD-плеер, сэмплер), 2 виниловых проигрывателя (присутствует заземление), микрофон (подключается на передней панели).

Очень интересен и 1/8″ разъем Direct Input. Так как DX не является самостоятельным пультом, все сигналы проходят через программу на компьютере. Соответственно, в случае отказа программы или отключения от компьютера, звук пропадет. Этот же разъем позволяет подключить источник напрямую к мастер-выходам. Очень полезно будет иметь во время сета подсоединенный iPod для подстраховки: в случае глюка включаем заранее заготовленный микс и получаем время для перезагрузки компьютера.

4) Вход для адаптера питания.

5) Цифровые S/PDIF вход/выход (коаксиальный и оптический).

6) MIDI вход/выход.

7) USB вход.

Спереди находятся выходы для наушников (1/8″ и 1/4″ джеки) и XLR вход для микрофона с регулировкой громкости и 2-полосным эквалайзером.

Программная часть

Софт для этого комплекса пишут новозеландские специалисты из Serato. Itch является братом системы Scratch Live, но рассчитан на интеграцию с контроллерами (первым устройством с Itch был Vestax VCI-300). Философия Itch заключается в том, что контроллер полностью дублирует функции программы. Все ручки и фейдеры изначально настроены, в итоге можно работать, касаясь клавиатуры компьютера лишь для поиска по библиотеке.

Окинем же Itch пристальным взглядом.

Сверху располагается библиотека треков с поиском и каталогизацией. При помощи ручки на контроллере можно выбрать трек и загрузить его на любую деку кнопкой Load.

Следом за ней идет секция эффектов (Reverb, Delay, Echo, LPF, HPF, Phaser, Flanger, Tremolo, Bitcrusher, Repeater, Reverser and Breaker). Каждый эффект имеет регулировку Dry/Wet и 3 параметра.

Каждая из четырех дек содержит вэйвформ, название трека, информацию о его длительности, скорости и петле. Управление лупом реализовано предельно просто: активируем его кнопкой на панели устройства, меняем длительность (от 1/32 до 32 тактов) ручкой. Есть и ручная настройка, позволяющая настроить более точную петлю.

В середине находится секция записи. Поскольку все процессы происходят внутри программы, можно записать как одну деку, так и весь микс вместе с микрофоном. На выходе получаются файлы AIFF/WAV.

Хотя Xone:DX поставляется с программой Itch, не могу удержаться и не рассказать об альтернативной возможности. Вот уже несколько лет я, как и многие мои коллеги, использую в работе программу Traktor Pro. Умные люди уже сделали маппинги для Xone:DX, и теперь с легкостью можно использовать этот аппарат с любимой программой – достаточно скачать с сайта файл c расширением TSI. Все функции работают корректно. На данный момент Traktor превосходит Itch по некоторым параметрам, и работать с ним удобнее. Но он стоит дополнительных денег. Да и Itch, я уверен, созреет через пару билдов. Присутствующая же уже сейчас свобода выбора программы добавляет еще один плюс в копилку Xone:DX.

Итого

Allen & Heath – компания с очень серьезным прошлым в области производства DJ оборудования – вовремя вышла на рынок цифрового диджеинга. Используя опыт и ошибки Hercules, Vestax и Numark, англичане смогли создать лучший на данный момент контроллер для мобильного диджея. За $2000 мы получаем топовый сетап, позволяющий профессионально и удобно работать со звуком. Кому-то эта цифра может показаться завышенной по сравнению с аналогами. Но, если разобраться, это мнение ошибочно: аналогов у Xone:DX попросту нет. Большинство конкурентов не имеют управления эффектами (для этого используются дополнительные модули) или рассчитаны только на две деки (Vestax VCI-300 + VFX-1), качество материалов оставляет желать лучшего, а некоторые модели вообще нереально носить с собой (Numark NS7 + NSFX), не являясь тяжелоатлетом-энтузиастом. Огорчит этот прибор, пожалуй, только скрэчеров: джоги маловаты для точных движений.

Слегка хромает Itch, который дружит с Xone:DX сравнительно недавно, начиная с версии 1.5. Но его разработка идет стремительными темпами: ребята реально откликаются на предложения и уже исправили пару багов, найденных мной в последней версии программы (1.7 beta).

Радует, что производитель понимает специфику развития такого рода устройств. Цифровой питч, 2 шины эффектов и 4 горячие метки на деку тому пример. Для полного счастья не хватает только бесконечных энкодеров Gain с подсветкой для удобного использования функции Autogain.

Если вы ищете устройство, разработанное согласно идеологии «все-в-одном» (а тут и контроллер дек, и микшер, и блок эффектов, и звуковая карта), подходящее для удобной работы в любых условиях, Xone:DX спроектирован и выточен из лучшего английского железа специально для вас!